Il Museo delle Gemme & della Gioielleria Prins & Prins è una collezione privata, curata in cinquantasette anni dal Dr Petré Prins. Ripercorre quarantamila anni di artigianato dell'Africa australe, la geologia che ha costruito la nostra economia delle gemme e tre secoli di gioielleria europea. Ogni pezzo è studiato, catalogato ed esposto in permanenza, in silenzio.
Quasi tutta Città del Capo passa ogni giorno davanti a Huguenot House. Quasi nessuno sa del museo nella sua cantina.
Prenota una visita guidata o privata →Ogni vetrina un'epoca. Lo spirito del tempo si riflette nei suoi gioielli.
1714 ◆ 1830
Diamanti di taglio antico incastonati in argento su oro, pietre foderate di lamina per dare colore alla luce delle candele e i primi pavé di perline di semi. I gioiellieri georgiani lavoravano lentamente: ogni pezzo è unico.
1830 ◆ 1901
Il gusto di un intero impero espresso in filigrana d'oro 18 ct, marcasite da sera, miniature di porcellana dipinta e il linguaggio del lutto. La regina Vittoria vestì di nero per quarant'anni e i gioiellieri la assecondarono.
1880 ◆ 1911
La prima era delle montature in platino, dei bordi millegrain e della leggerezza Belle Époque. I gioiellieri di corte raggiunsero il vertice tecnico proprio mentre il mondo scivolava verso la guerra. Un decennio breve, e perfetto.
1920 ◆ 1939
Angoli netti, onice nero lacca, zaffiri e rubini a taglio calibré, diamanti baguette e il primo sapore del design modernista al banco. La prima volta che un gioiello somigliò all'architettura.
La collezione si apre là dove la mano umana ha dato forma al primo utensile. Quarantamila anni prima del gioielliere georgiano, gli antenati dell'Africa australe già intagliavano, infilavano perline e fondevano il metallo.
3,4 milioni a.C. ◆ 1.000 a.C.
Nel Capo Occidentale sono stati recuperati utensili in pietra databili tra i 300.000 e circa il 1.000 a.C. Le più antiche testimonianze della creatività umana occupano la nostra prima vetrina: bifacciali, punte, martelli e strumenti levigati che hanno fondato ogni mestiere venuto dopo.
75.000 a.C. ◆ L'ultima era glaciale
Nel 2011, le più antiche tracce di cultura umana sono state scoperte nella grotta di Blombos, vicino a Mossel Bay. Ocra incisa, perline di conchiglia e macine per pigmenti hanno retrodatato di decine di migliaia di anni il pensiero simbolico. Il nostro diorama vi fa entrare in quella grotta.
ca. 1075 ◆ 1220 d.C.
Un regno avanzato sul Limpopo, che commerciava oro e avorio verso la Persia, l'India e la Cina. Nel 1933 una tomba reale sulla collina di Mapungubwe restituì il rinoceronte in foglia d'oro, lo scettro e la coppa che oggi sono gli oggetti archeologici più celebri del Sudafrica. Patrimonio mondiale UNESCO dal 2003.
Zulu · Xhosa · Ndebele
Sette colori, un triangolo. Le giovani zulu intrecciano nei loro pegni d'amore pensieri di amore, gelosia e incertezza. Il bianco accanto al blu significa fedeltà e amore vero: è il pendente tradizionale del fidanzamento. Il triangolo punta in basso per una donna nubile, in alto per un uomo celibe.
Tre miliardi di anni di geologia. Diamanti, oro, platino e terre rare, spiegati nelle vetrine esattamente come li insegna il Dr Prins.
circa 120 milioni di anni fa
Quattro vie verso la superficie. I vulcani kimberlitici spenti di Kimberley, Cullinan e Koffiefontein. Le ghiaie alluvionali trasportate da antichi fiumi. Le concessioni marine sulla costa atlantica. E le navi da estrazione in acque profonde, ancora oggi in attività.
2.000 milioni di anni fa ◆ oggi
Nel 2010 il Sudafrica produceva il 100% del cromo mondiale, il 75% del platino mondiale e il 39% del palladio mondiale. Il Bushveld Igneous Complex custodisce la più grande riserva di metalli del gruppo del platino sulla Terra, e il ‘banket’ del Witwatersrand ha costruito il commercio moderno dell'oro.
Il più grande diamante di qualità gemma mai trovato, estratto nel 1905 dalla Premier Mine, vicino a Pretoria. Oggi nove pietre incastonate nei gioielli della Corona britannica. L'intera storia sta in una sola vetrina.
Il governo del Transvaal lo acquistò per 150.000 sterline e lo donò a re Edoardo VII per il suo 66° compleanno. Alla Asscher di Amsterdam servirono due anni per pianificare la sfaldatura. La pietra produsse nove pietre principali (dal Cullinan I al IX) e 96 più piccole. Le due maggiori si trovano nello Scettro del Sovrano e nella Corona imperiale di Stato.
Marcatura, segatura, sbozzatura, blocchettatura, brillantatura, bagno acido. La lucidatura del materiale più duro della Terra.
I rari minerali di zinco, piombo e cobalto che hanno costruito l'economia delle gemme dell'Africa australe. Dalle miniere della Copperbelt e di Broken Hill.
Pb.Cu(VO4)OH
Vanadato di piombo e rame. Verde oliva, raro. Depositi di piombo ossidati.
CuCo2S4
Solfuro di rame e cobalto. Grigio argento. Copperbelt del Katanga.
CuSO4 · 7H2O
Solfato di rame idrato. Blu intenso. Si forma nelle acque di drenaggio minerario.
Zn3(PO4)2 · 4H2O
Fosfati di zinco. Arancio ruggine. Broken Hill, Zambia.
Cu2PO4(OH)
Idrossifosfato di rame. Dal verde oliva al verde scuro. Prende nome da Ľubietová.
CoCO3
Carbonato di cobalto. Il rosa viene interamente dal cobalto. Kakanda, RDC.
Cu8Si8O22(OH)4
Idrossisilicato di rame. Azzurro. Miniera di Tantara, Katanga.
REE · U · Zn · Pb
Campioni di terre rare, uranio, zinco e piombo sullo stesso ripiano.
Pietre speciali, gemme organiche e i lotti di colore africani che il Dr Prins ha reperito direttamente nelle regioni minerarie.
Fenomeni della luce · gemme organiche
L'alessandrite, che passa dal viola al verde-azzurro al variare della fonte di luce. La pietra di luna con il suo bagliore interno acqueo. La struttura atomica geminata della labradorite, che scompone la luce bianca nei colori dello spettro. Rubino e zaffiro stellati, con l'asterismo dovuto agli aghi di rutilo.
Africa orientale · vassoi di pietre sciolte
Il fiume Umba, nella Tanzania nord-orientale, produce zaffiri in una gamma che non ha eguali al mondo: viola, rosa, arancio padparadscha, verde, giallo e il raro «grigio umba». Stesso corindone, elementi in traccia diversi. Il cassetto contiene un lotto di lavoro.
L'abito più fotografato nella storia dei concorsi di bellezza sudafricani, oggi custodito con discrezione nella nostra galleria, gentilmente donato al museo da Anneline Kriel.
Il 22 novembre 1974, al concorso di Miss Mondo, la vincitrice Anneline Kriel indossava questo abito ornato da 272 repliche di Krugerrand. Il peso di veri Krugerrand le avrebbe piegato le ginocchia. La moneta Krugerrand, lanciata pochi anni prima, resta la moneta d'oro più venduta al mondo, con oltre 50 milioni di esemplari in circolazione.
L'unità che è diventata il carato. Il seme di carrubo ha un peso così costante che gli antichi mercanti di gemme lo usavano come campione di riferimento. La parola ‘carato’ è un prestito diretto dal greco kerátion, il seme di carrubo. In mostra bilance antiche in ottone, set di pesi calibrati e baccelli essiccati originali.
La vetrina didattica che, con discrezione, cambia il modo in cui guardi i gioielli. Porta il tuo pezzo: il Dr Prins te lo dirà.
Una dimostrazione dal vivo delle due tecniche di produzione: assistita dal computer (CAD/CAM) con fusione a cera persa, oppure fatta a mano con l'abilità di mente, occhio e mano.
Due tecniche · Un atelier
Osserva le diverse fasi della produzione CAD/CAM, della fusione a cera persa, dell'incastonatura e della finitura superficiale. Sul ripiano centrale, una raccolta di utensili a mano vecchi di secoli. Sul ripiano inferiore è mostrata visivamente la composizione delle diverse leghe di metalli preziosi.