Le Musée des Gemmes & de la Joaillerie Prins & Prins est une collection privée, constituée pendant cinquante-sept ans par le Dr Petré Prins. Elle retrace quarante mille ans d'artisanat en Afrique australe, la géologie qui a bâti notre économie de la gemme, et trois siècles de joaillerie européenne. Chaque pièce est étudiée, cataloguée et exposée en permanence, dans le calme.
Presque tout Le Cap passe chaque jour devant Huguenot House. Presque personne ne connaît le musée installé dans sa cave.
Réserver une visite guidée ou privée →Chaque vitrine, une époque. L'esprit du temps se lit dans ses bijoux.
1714 ◆ 1830
Diamants de taille ancienne sertis dans l'argent sur or, pierres doublées de feuille pour la couleur à la lumière des bougies, et les premiers pavés de perles de semence. Les joailliers georgiens travaillaient lentement : chaque pièce est unique.
1830 ◆ 1901
Le goût de tout un empire exprimé en filigrane d'or 18 ct, marcassite pour le soir, miniatures de porcelaine peinte et langage du deuil. La reine Victoria porta le noir pendant quarante ans et les joailliers s'exécutèrent.
1880 ◆ 1911
La première ère des montures en platine, des bords milgrain et de la légèreté Belle Époque. Les joailliers de cour atteignirent leur sommet technique au moment même où le monde basculait vers la guerre. Une décennie brève, et parfaite.
1920 ◆ 1939
Angles francs, onyx noir laqué, saphir et rubis taille calibrée, diamants baguettes et les premiers accents du modernisme à l'établi. Pour la première fois, le bijou ressemblait à de l'architecture.
La collection s'ouvre là où la main humaine a façonné son premier outil. Quarante mille ans avant le joaillier georgien, les ancêtres d'Afrique australe sculptaient, enfilaient des perles et fondaient le métal.
3,4 millions av. J.-C. ◆ 1 000 av. J.-C.
Dans le Cap-Occidental, on a mis au jour des outils de pierre datant de 300 000 à environ 1 000 av. J.-C. Les plus anciennes traces de créativité humaine occupent notre première vitrine : haches à main, pointes, marteaux et outils polis, à l'origine de tous les métiers qui ont suivi.
75 000 av. J.-C. ◆ La dernière glaciation
En 2011, les plus anciennes traces de culture humaine ont été découvertes à la grotte de Blombos, près de Mossel Bay. Ocre gravé, perles de coquillage et broyeurs à pigments ont reculé de plusieurs dizaines de milliers d'années la date de la pensée symbolique. Notre diorama vous fait entrer dans cette grotte.
v. 1075 ◆ 1220 apr. J.-C.
Un royaume avancé sur le Limpopo, exportant or et ivoire vers la Perse, l'Inde et la Chine. En 1933, une sépulture royale de la colline de Mapungubwe a livré le rhinocéros en feuille d'or, le sceptre et le bol qui sont aujourd'hui les objets archéologiques les plus célèbres d'Afrique du Sud. Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003.
Zoulou · Xhosa · Ndébélé
Sept couleurs, un triangle. Les jeunes filles zouloues tissent dans leurs ouvrages de cour des pensées d'amour, de jalousie et d'incertitude. Le blanc près du bleu signifie fidélité et amour véritable : c'est le pendentif de fiançailles traditionnel. Le triangle pointe vers le bas pour une femme célibataire, vers le haut pour un homme célibataire.
Trois milliards d'années de géologie. Les diamants, l'or, le platine et les terres rares, expliqués dans les vitrines exactement comme le Dr Prins les enseigne.
il y a environ 120 millions d'années
Quatre voies vers la surface. Les volcans kimberlitiques éteints de Kimberley, Cullinan et Koffiefontein. Les graviers alluviaux charriés par d'anciennes rivières. Les concessions marines de la côte atlantique. Et les navires d'extraction en eaux profondes, toujours en activité aujourd'hui.
il y a 2 000 millions d'années ◆ aujourd'hui
En 2010, l'Afrique du Sud produisait 100 % du chrome mondial, 75 % du platine mondial et 39 % du palladium mondial. Le Complexe igné du Bushveld renferme la plus grande réserve de métaux du groupe du platine sur terre, et le ‘banket’ du Witwatersrand a bâti le commerce moderne de l'or.
Le plus gros diamant de qualité gemme jamais découvert, extrait en 1905 de la Premier Mine, près de Pretoria. Aujourd'hui neuf pierres serties dans les joyaux de la Couronne britannique. Toute l'histoire tient dans une seule vitrine.
Le gouvernement du Transvaal l'acheta 150 000 £ et l'offrit au roi Édouard VII pour son 66e anniversaire. Asscher, à Amsterdam, mit deux ans à préparer le clivage. La pierre donna neuf pierres majeures (Cullinan I à IX) et 96 plus petites. Les deux plus grosses ornent le Sceptre du Souverain et la Couronne impériale d'apparat.
Marquage, sciage, débrutage, ébauche, brillantage, bain d'acide. Le polissage du matériau le plus dur de la terre.
Les rares minéraux de zinc, de plomb et de cobalt qui ont bâti l'économie gemmifère de l'Afrique australe. Venus des mines de la Copperbelt et de Broken Hill.
Pb.Cu(VO4)OH
Vanadate de plomb et de cuivre. Vert olive, rare. Gisements de plomb oxydés.
CuCo2S4
Sulfure de cuivre et de cobalt. Gris argenté. Copperbelt du Katanga.
CuSO4 · 7H2O
Sulfate de cuivre hydraté. Bleu profond. Se forme dans les eaux de drainage minier.
Zn3(PO4)2 · 4H2O
Phosphates de zinc. Orange rouille. Broken Hill, Zambie.
Cu2PO4(OH)
Hydroxyphosphate de cuivre. Du vert olive au vert foncé. Nommée d'après Ľubietová.
CoCO3
Carbonate de cobalt. Le rose vient entièrement du cobalt. Kakanda, RDC.
Cu8Si8O22(OH)4
Hydroxysilicate de cuivre. Bleu azur. Mine de Tantara, Katanga.
REE · U · Zn · Pb
Spécimens de terres rares, d'uranium, de zinc et de plomb sur la même étagère.
Pierres de spécialité, gemmes organiques et lots de couleur africains que le Dr Prins a rapportés directement des régions minières.
Phénomènes de lumière · gemmes organiques
L'alexandrite, qui passe du violet au vert bleuté selon la source lumineuse. La pierre de lune et sa lueur intérieure aqueuse. La structure atomique maclée de la labradorite, qui décompose la lumière blanche en couleurs spectrales. Le rubis et le saphir étoilés, avec leur astérisme dû aux aiguilles de rutile.
Afrique de l'Est · plateaux de pierres nues
La rivière Umba, au nord-est de la Tanzanie, produit des saphirs dans une gamme sans égale au monde : violet, rose, orange padparadscha, vert, jaune et le rare « gris umba ». Le même corindon, des éléments traces différents. Le tiroir renferme un lot de travail.
La robe la plus photographiée de l'histoire des concours de beauté sud-africains, aujourd'hui conservée discrètement dans notre galerie, généreusement offerte au musée par Anneline Kriel.
Le 22 novembre 1974, au concours Miss Monde, la gagnante Anneline Kriel portait cette robe ornée de 272 répliques de Krugerrand. Le poids de vrais Krugerrand lui aurait fait plier les genoux. La pièce Krugerrand, lancée quelques années plus tôt, reste la pièce d'or la plus vendue au monde, avec plus de 50 millions d'exemplaires en circulation.
L'unité qui est devenue le carat. La graine de caroube est si régulière en poids que les anciens négociants en gemmes l'utilisaient comme étalon de référence. Le mot français ‘carat’ est un emprunt direct au grec kerátion, la graine de caroube. Balances anciennes en laiton, jeux de poids calibrés et gousses séchées d'origine sont exposés.
La vitrine pédagogique qui transforme discrètement votre regard sur les bijoux. Apportez votre propre pièce : le Dr Prins vous le dira.
Une démonstration des deux techniques de production : assistée par ordinateur (CAO/FAO) avec fonte à la cire perdue, ou entièrement à la main, par le savoir-faire de l'esprit, de l'œil et de la main.
Deux techniques · Un atelier
Découvrez les différentes phases de la production CAO/FAO, de la fonte à la cire perdue, du sertissage et de la finition de surface. Sur l'étagère centrale, une présentation d'outils à main pluriséculaires. Sur l'étagère inférieure, la composition des différents alliages de métaux précieux est montrée visuellement.